Глава 13.
Арина вернулась часам к одиннадцати вечера, когда мать и сестра уже крепко спали, разгорячённая и счастливая. Этот день прошёл на редкость хорошо и ярко – в школе, когда отменили урок обществознания, они гуляли в дворике и бросались снежками, она не поссорилась, как обычно, с Андреем и наконец-то сменила цвет волос, записав этот процесс на камеру, а в заключении дня забралась на крышу большой компанией, где они устроили фотосессию. К тому же, с родителями она виделась только утром, и никто не портил её прекрасного настроения. Ненавистная сестра и вовсе находилась с ней в машине минут десять-пятнадцать, что радовало девочку больше всего. Её тошнило от вида правильной и послушной Кати, которую любили все без исключения, да ещё благодаря которой она до сих пор училась в престижном лицее, что не преминула заметить завуч. Одним словом, у Арины были все основания чувствовать себя радостной и довольной.
Разувшись и повесив шубку на плечики в шкаф, девочка тихонько заглянула в кабинет отца; там было уже темно, но на стене отражался отсвет от экрана телевизора. Александр расположился на диване, подложив под голову подушку.
- Арина? Ты только пришла? И не стыдно? – сердито пробурчал он, увидев дочь в дверях.
- Так получилось, пап. Всё нормально. – коротко ответила та, испугавшись, как бы отец не разглядел её новой причёски. Но зрение у него было не лучшее, а темнота удачно маскировала светлые локоны.
- Хорошо, но я запрещаю тебе возвращаться так поздно. Я сам всего полчаса назад приехал с работы, и если честно, был уверен, что ты спишь, не хотел беспокоить. А ты, оказывается, где-то гуляла. Чтобы больше такого не повторялось, ясно? – жёстко заявил Александр, уставившись в телевизор.
- Ясно, я больше не буду. Спокойной ночи! – прощебетала Арина и скорее скрылась в своей комнате. Она устала, и сил не оставалось даже не душ. Скинув одежду, девочка накрылась одеялом и за несколько минут провалилась в глубокий сон.
Наутро она проснулась и скорее бросилась в ванную, опасаясь столкнуться с отцом. Вчера происходящее казалось таким интересным, но теперь девочка осознала, что без последствий не обойтись, и вряд ли родители оценят кардинальную смену причёски. И как ей не пришло это в голову! Надо же быть такой безответственной! А ведь и Ире, пожалуй, влетит от матери. Тем более, что новый цвет сильно испортил её внешность, а перекрыть столь тёмный оттенок очень затруднительно. Как глупо они поступили! Почему о таких простых вещах нельзя было задуматься перед покраской?
Арина с некоторым страхом в душе зашла на кухню, где за столом завтракала вся семья, и её опасения оказались не напрасными. Только Тата с ласковым выражением лица обернулась, чтобы пожелать дочери доброго утра, так и замерла с чашкой кофе в руках и разом спавшей улыбкой. Александр опустил газету и широко расширив глаза, устремил взгляд на девочку. Одна Катя с любопытством осматривала новый имидж сестры, не выказывая никаких признаков укора или раздражения.
- Что это? – проронила наконец женщина, оставив кофе в сторону. – Что это, я спрашиваю?
- Где? – прикинулась дурочкой Арина и с самым беззаботным видом заняла своё место. Александр чуть не позеленел от злости.
- Что с твоими волосами?!
- А, с ними… Да ничего. – девочка выдавила улыбку. – Просто вчера кто-то мне…жвачку в них влепил, вот и пришлось обрезать.
- А почему ты мне не позвонила? Мы бы решили вместе эту проблему! – со слезами в голосе воскликнула Тата, протягивая руки к причёске дочери, точно ещё надеясь, что это – злая шутка, и на самом деле та сидит в парике.
- Да мам, какая проблема? Меня Ирка постригла, смотри, как ровно. – пожала плечами Арина, таким образом отвлекая внимание от настоящей проблемы. Но её хитрый манёвр не остался незамеченным.
- Хорошо, допустим, если так получилось и волосы пришлось обрезать, то это ничего страшного. – согласился отец. – Но какого чёрта они у тебя посветлели? Только не говори, что краской тебя тоже в школе облили! Зачем ты их покрасила? Кто тебе позволил?
- Покрасила, и что такого? – с вызовом отвечала она, смело глядя в глаза отцу. – Захотела и покрасила. Сейчас многие так делают, и никто ещё не умер. Всё-таки это мои волосы, и я буду делать с ними то, что я захочу. Я вообще сомневалась, что вы заметите. Вам наплевать на меня! Вы носитесь только со своей ненаглядной Катенькой, а я, видимо, лишняя в вашей счастливой семье.
- Что ты сказала? – Александр привстал с таким лицом, что внутри у Арины похолодело. – Нам на тебя наплевать? Да как у тебя язык поворачивается такое сказать! Не стыдно, нет? А знаешь, почему? Почему ты бессовестный ребёнок! У тебя столько всего, другие дети и не мечтают об этом!
- Дело не в деньгах, а в том, что вы меня не любите! – вырвалось у девочки. Отец сжал челюсти.
- Мы? Тебя? Не любим? Спасибо на добром слове. После всего, что мы делали и продолжаем делать ради тебя уже двенадцать лет, мне и маме очень приятно слышать такие слова. Знаешь, я этого не ожидал. Я всегда старался понять тебя, поговорить, но с каждым годом ты становишься всё хуже и хуже. Я просто тебя не узнаю!
- Папа, но если это правда! Вы меня ненавидите и просто создаёте видимость! Чтобы люди считали вас прекрасными родителями, а нашу семью считали образцовой! Если бы не это, вы бы давно нашли способ от меня избавиться. Потому что вы любите только Катю! Она вам намного нужнее меня!
- Потому что Катя лучше тебя! Она старается, она слушается нас, она умница! – не выдержала Тата. – А ты стала неуправляемой! Как ты могла обрезать свои шикарные волосы? На кого ты теперь похожа, ну? И главное – совершенно никакого уважения и любви к нам. Мне это обидно! Да, я делала ошибки в твоём воспитании, но я-то любила тебя и всегда желала тебе только счастья!
По щекам женщины потекли слёзы, и она по-детски вытерла их кулаком. Александр склонился над лицом дочери и отрезал:
- Раз ты такого мнения о родителях, можешь делать, что угодно! Мне противно и горько слышать такие слова от тебя. Мне стыдно, что ты – моя дочь. Я был о тебе гораздо лучшего мнения. Пока ты не исправишься и не станешь послушной и ласковой девочкой, между нами не будет дружбы. А сейчас иди в машину, немедленно.
- Если ты будешь разговаривать со мной в таком тоне, то я не собираюсь это терпеть! – Арина отскочила в сторону, смахивая с себя тяжёлую руку отца. – Я не позволю себя унижать!
Она рывком бросилась в свою комнату, заперев дверь на ключ. Больше всего на свете девочке хотелось покинуть эти чужие, холодные стены, в которых её присутствие было совершенно ненужным. Наверное, всем и вправду стало бы лучше, уйди она прямо сейчас. Чего ждать? Часы тихо тикали в прихожей, забирая бесполезные минуты. Так пройдёт и вся жизнь, если что-то не изменить. Ей что, некуда податься? Некуда пойти и переждать, пока всё не разрешиться? Это было не так. Просто страшно менять что-то в своей судьбе. Проблемы тихо душат человека, а не сражают наповал. Зачастую всё идёт нормально, обычно, своим чередом, и пустоту внутри легко можно игнорировать. Но когда происходят переломные моменты, всё становится ясным. Главное – почувствовать эти моменты, не пропустить их, не принять за обыкновенный срыв или ошибку. Это результат пустоты и усталости, это лишь повод, но не причина, которую необходимо искоренить. Когда признаёшь необходимость поменять что-то, накатывает страх перемен и желание закрыть глаза. Но, если несмотря на трудности, сделать это, зайти за поворот, немного позже там откроются новые горизонты…
Дверцы машины захлопнулись, как только Катя встала на землю и нежно поцеловала мать в щёку. Тата хотела, как прежде, проводить её прямо до крыльца, но девочка вежливо отказалась. Она больше не была маленьким ребёнком, с которым нужно было нянчиться. Слишком много знаний пытались впихнуть в её голову, слишком мало свободного времени оставалось, чтобы быть ребёнком. Их семья могла позволить очень многое, и мать, точно одержимая, пользовалась этим напропалую, записав дочь в профессиональную художественную школу, где она должна была отучиться семь лет, модельное агентство вместе с лучшей подругой. Она учила три языка, каждый день, кроме воскресенья, занимаясь с учителем; ходила на музыку и на танцы. Она ужасно уставала, но с другой стороны, осознание важности своего развития прибавляло Кате сил. Так она могла чего-то достичь, добиться в жизни. Однажды девочка сказала эту фразу своей учительнице, на что та ответила – странно слышать такие слова от ребёнка. Катя задумывалась, что с ней не так, пыталась понять причину этой странности… Единственной разумной причиной было именно то, что она думала слишком много. Читала слишком умные книги для своего возраста, полностью проникая в их смысл и взрослела ещё сильнее.
Зайдя в класс, девочка заняла своё место, аккуратно разложила учебники и присоединилась к группке увлечённо беседовавших о чём-то одноклассниц. Они так горячо что-то обсуждали, что Катя с трудом уловила нить разговора.
- Что такое? – нетерпеливо прервала она их, и одна из девчушек обернулась и затараторила:
- У нас будет конкурс! Настоящий конкурс талантов! Ну то есть как, на самом деле он по красоте, но все задания на талант. Ты не хочешь пойти? Ты же очень красивая, и на пианино играешь, и спеть что-нибудь сможешь. И платьев у тебя куча!
- Нет, это я пойду! – обиженным тоном заявила симпатичная Варя, девочка не очень умная, зато отлично смотревшаяся на сцене. – Я танцую лучше всех в классе, тем более, Елена Владимировна говорит, что я артистичная.
- Что? Да ты интеллектуальный конкурс провалишь. Одной артистичностью ничего не возьмёшь, глупенькая. Нужны другие таланты, кроме этого.– усмехнулась Катя, полностью уверенная в том, что участвовать будет именно она.
- Ага, так уж и провалю. Чем я хуже тебя? Что, может, красивой себя считаешь? Ну так и зря. И вообще, там красота не главное. Думаешь, платья есть, значит – победишь? – наступила девочка. – Малолетка!
- Что ты сказала? Я не ослышалась, нет? Ты мне просто завидуешь. – пожала плечами Катя, окидывая соперницу сердитым взглядом и в то же время насмешливо улыбаясь. – И знаешь, если уж ты говоришь о моих платьях, то это точно обычная зависть, ведь тебе-то никогда таких не купят.
- Ты просто выпендриваешься из-за своей богатой семьи, а сама по себе ничего не стоишь! Знаю я таких, как ты! – Варя сжала губы в тоненькую полосочку. Конечно, наряжённая, точно кукла, одноклассница не могла не вызывать зависти у неё, обычной девочки, которая о таких вещах только мечтала. Мысленно Варя сравнивала себя с Катей, замечая, насколько хуже было её положение, и ожесточалась против «счастливицы» всё больше и больше. Она не понимала, почему этой малявке – ведь у девочек была разница в полтора года, - так повезло, хотя у неё был эгоистичный капризный характер и неприязнь к менее обеспеченным знакомым. Катя как никто не заслуживала своего счастья, и уже за это Варя всей душой её ненавидела.
- Ну да, делать мне больше нечего. А ты бы лучше училась, чем участвовала в конкурсах. – сощурилась Катя и отойдя от одноклассниц, точно надувшись, вернулась за парту и погрузилась в чтение.
Девочка обожала читать, но времени именно на это, пожалуй, самоё любимое её занятие, оставалось очень мало. И потому она читала перед сном, за обедом, на переменах и даже в дороге. В книгах перед ней открывался огромный мир, так похожий на жизнь и в то же время не имевший границ. Там переплетались судьбы, в которых можно было обнаружить параллели с настоящим, образы, точь-в-точь повторявшие или схожие с реальными людьми, раскрывались такие важные проблемы, как дружба, смерть, разные взгляды, отношения с семьёй и непонимание, стремление к мечте и отверженность обществом… Катя забывала совершенно обо всём и, влюблённая в классику и современных авторов, оставившая далеко позади книги, которые читали её сверстники, далеко ушла от них в умственном и духовном развитии. Точно взрослый человек, она могла спокойно рассуждать со старшими, обсуждая сюжеты произведений и действительно была счастлива от этого.
Остальные девочки, почувствовавшие себя виноватыми, разом окружили Катю. Они и сами не поняли, как так легко перебежали на сторону Вари и даже не вступились за свою любимицу. Кто столько раз выручал их, отвечая рассерженным и находившимся не в духе учителям, когда они сидели, вжавшись в стулья и не знавшие ответа, боялись плохой оценки? Кто поддерживал обиженных и мог осадить кого угодно? Конечно, Катя и сама частенько издевалась над другими, унижала двоечниц, несимпатичных девчонок или одноклассниц из бедных и просто среднеобеспеченных семей, но на это все закрывали глаза, вспоминая её многочисленные заслуги. В отличии от Вари, помнившей всё зло, которое ей причинила Румянцева, остальные девочки забывали об этом, и осмеянные ей не раз, продолжали общаться.
- Кать, прости нас, пожалуйста… Мы должны были сразу сказать, что мы за тебя. – робко начала одна из девочек.
- Так вы ведь с Варей. – железным тоном ответила она и рывком перелистнула страницу. – Знаете, я от вас такого не ожидала. Даже обидно! Дружить – дружите, и в парк гулять со мной ходите, и подарки на день рождения дарите, и мои гостинцы принимаете, и списываете у меня. А как дошло до дела, так вы все на попятную. Подруги, тоже мне!
- Ну прости! – раздалось несколько голосов. Чувствуя уверенность, Катя продолжила.
- Я думала, что такая дружба, что бы на всю жизнь, всё-таки есть. Так, чтобы никогда не расставаться, и даже, если твоя подруга далеко, за много километров, и может быть, даже в другой стране – а вы всё равно вместе! Чтобы никогда не оставлять, несмотря ни на что, чтобы не предавать… Я думала, что и мы с вами так!
Конечно, в последней фразе девочка солгала. У неё была Влада, самая лучшая подруга из всех, с самого рождения, и ближе этой быть никого не могло. Были две девочки из художественной школы и пожалуй, ещё одна одноклассница, опаздывавшая сегодня. Но с остальными она не дружила не то что на всю жизнь – даже не тесно. Она не поверяла им самое сокровенное, и она бы не пошла за десятком девочек, в чью жизнь мало вникала, на край света. Но эти слова легко убеждали их, наивных, в дружбе и преданности Кати. И несмотря на то, что из-за прозвеневшего звонка разговор оборвался, в сознании почти каждой зародилась вера…
В класс вошла Елена Владимировна, классная руководительница, женщина средних лет в бежевом костюме с русыми кудрями, и улыбаясь, села за стол, оглядывая класс. Она была особо оживлена, точно с её жизни произошло какое-то приятное событие. Тёмные карие глаза, легко подведённые, блестели радостно и весело, улыбка приятно освещала лицо. Но Елена Владимировна придала себе строгий вид, и надев очки, обратилась к детям:
- - Здравствуйте, ребята. Прежде чем начать урок, я бы хотела вас всех пересадить. И не надо ныть тут, не надо! Ну-ка все по местам! - и она принялась перечислять, кто с кем будет сидеть, внимательно наблюдая за тем, как ученики послушно перебегали за новые парты.
Катя бросила на свою соседку испуганный взгляд; Влада смотрела так же. Всё это время они неразлучно сидели вместе и уже настолько к этому привыкли, что даже представить не могли никого другого рядом. К тому же их парта считалась образцовой, и именно их ставили в пример перед остальными... А теперь Кате нужно было отправиться на вторую парту, к этому молчаливому скучному Саше. Прижав к груди учебник и тетради, девочка перенесла все свои вещи на новое место и удобно расположилась там.
Саша, точно не веря своим глазам, повернулся к новой соседке. С самого первого класса эта красивая девочка безумно нравилась ему, и нередко, позабыв о ходе урока, он наблюдал за нею. Сама она, откинув назад густые белокурые локоны, старательно писала в тетради и, оперев подбородок рукою, слушала речь учителя. Когда она выходила к доске, хрупкая и миниатюрная, точно фарфоровая куколка и начинала медовым голоском отвечать, то мальчик не сводил с неё глаз, будто зачарованный. Других девочек он вовсе не видел, воспринимая их как «своих», то есть как друзей-мальчишек, и выделял из пёстрой толпы одну лишь Катю. В ней было что-то… завораживающее. Но та никогда не замечала его, всюду ходя со своей любимой Владой и другими подружками, или же читала книги. Но теперь она сидела рядом с ним, и Саша был полон радости.
- Привет. – шёпотом произнёс мальчик, пользуясь шумом в классе. Катя удивлённо посмотрела на него, но улыбнулась, так что на лице показались очаровательные ямочки.
- Привет. Как дела?
- Хорошо, а твои как? – Саша внимательно посмотрел в глаза соседки, изумляясь их густому ультрамариновому оттенку и длинным ресницам.
- И мои тоже… - задумчиво ответила девочка и тут же переменила тему. - И чего это она нас пересаживать начала? Странная какая! Как будто мы и без этого плохо сидели. Ты кстати, как думаешь, кто на конкурс пойдёт – я или Варька?
- Ну… ты, наверное. – пробормотал мальчик, не зная, что сказать.
- Конечно, я. Варя даже не очень-то симпатичная… И противная. Всё время гордится непонятно чем… Хоть бы учиться начала по-человечески! А то бегает везде, кричит на каждом углу, что выиграет, а сама-то… Да где ей выиграть? С её-то носом картошкой, да и эрудицией, она наш класс только опозорит.
Саша поразился, сколько яда слетало с языка этой прелестной отличницы. Он никогда не мог подумать, что в ней было столько злости, но несмотря на это, его отношение к девочке нисколько не изменилось.
- Да ты обязательно победишь, не переживай.
- Спасибо. – она радостно улыбнулась ещё шире, и Саша, набравшись смелости, спросил:
- А пойдёшь гулять после школы?
- Саша, прости, но у меня совсем не получится. – Катя несколько погрустнела и опустила глаза. – Я сразу домой еду, заниматься немецким, а потом у меня фотосессия.
- Ого! А потом? – с надеждой в голосе продолжал мальчик.
- А потом уроки и музыкальная школа. – виновато призналась она, и пытаясь как-то исправить ситуацию, добавила. – Зато в субботу мы всем классом идём в кино!
- Точно! – Саша повеселел на глазах и заметив на Катиной половине парты книжку, ткнул в неё пальцем. – А это что такое?
- «Детство», Максим Горький написал. Очень хорошая книга! Она, конечно, грустная, но я всё равно зачитываюсь. Мне немного осталось, хочешь, потом тебе дам? – с интересом говорила девочка.
- Да она у нас дома есть, но мама говорит, что её ещё рано читать.
- Как глупо! Возраст человека зависит не от его года рождения, а от его умственного развития. – возразила Катя. – Я ведь всё понимаю, и очень интересно… Разве это значит, что мне рано? Нет. Вот и тебе не нужно идти за толпой, возьми и прочитай. Я уверена, тебе обязательно понравится.
- Хорошо. – Саша кивнул, проникшись рассуждениями девочки и инстинктивно почувствовав её правоту. – А что ты ещё любишь?
- Рисовать люблю… И на коньках кататься! И ещё мы на каникулах с семьёй ездим загородом и я там езжу на лошади. – увлечённо рассказывала Катя, почувствовав себя в своей стихии. – Знаешь, как здорово, когда ты едешь, едешь, а вокруг тебя небо и поле, и больше ничего… Так хорошо… Ты никогда не ездил на лошадях?
- Нет, мне негде. – не успел он добавить ещё что-то, как девочка снова затараторила, восторженно обо всём на свете и открывая с каждым словом своему соседу что-то новое.
После урока они ещё не наговорились, и к радости Саши вместе спустились в столовую. Катя ничего не съела и только выпила фруктовый сок; на этот раз она затихла и терпеливо слушала его. Девочки, наконец, не выдержали и оторвали подружку от мальчика, утащив её в класс – обсуждать пресловутый конкурс. Но Катя говорила мало и больше молчала, задумываясь о рассказах одноклассника. Впервые в жизни ей, воспитанной идеальной девочке, свободно открыли такие вещи, как прогулки во дворе и прыжки по гаражам, как то, что можно испачкаться в грязи и смеяться над этим…